En ventil er en enhet som brukes i et væskesystem for å kontrollere retningen, trykket og strømningshastigheten til en væske; den tjener til å initiere eller stoppe strømmen av et medium (som væske, gass eller pulver) i rør og utstyr, samtidig som det regulerer strømningsvolumet.
Ventiler fungerer som kontrollkomponenter i rørledningsvæsketransportsystemer. De brukes til å endre-tverrsnittsarealet av strømningspassasjen og omdirigere strømmen av mediet, og utføre funksjoner som strømningsveiledning, avstengning, struping, tilbakestrømningsforebygging, avledning eller trykkavlastning. Ventiler som brukes for væskekontroll-som spenner fra de enkleste-avstengningsventilene til de svært sofistikerte ventilene som brukes i komplekse automatiserte kontrollsystemer-finnes i et stort utvalg av typer og spesifikasjoner. Deres nominelle diametre spenner over et bredt spekter, og strekker seg fra små instrumenteringsventiler til massive industrielle rørledningsventiler med diametre på opptil 10 meter. Ventiler kan brukes til å kontrollere strømmen av ulike typer væsker, inkludert vann, damp, petroleumsprodukter, gasser, slam, korrosive medier, flytende metaller og radioaktive væsker. Driftstrykket deres varierer fra ultra-lave nivåer på 0,0013 MPa til ultra-høye trykk på 1000 MPa, mens driftstemperaturene spenner fra kryogene ekstremer på -270 grader til høytemperaturmiljøer som når 1430 grader.
Ventilkontroll kan oppnås gjennom en rekke aktiveringsmetoder, for eksempel manuelle, elektriske, hydrauliske, pneumatiske, turbindrevne-, elektromagnetiske, elektro-hydrauliske, pneumatiske-hydrauliske, sylindriske-drevne eller koniske-drevne mekanismer. Ventiler kan konfigureres til å fungere i henhold til forhåndsbestemte krav som svar på sensing av signaler-som trykk, temperatur eller andre parametere-eller de kan utføre enkle åpnings- og lukkeoperasjoner uavhengig av slike signaler. Ved å bruke aktiveringsmekanismer eller automatiske sammenstillinger får ventilene deres åpnings- og lukkeelementer til å utføre lineære løfte-, glide-, oscillerende eller roterende bevegelser, og dermed endre tverrsnittsarealet til strømningskanalen for å oppfylle deres spesifikke kontrollfunksjoner.